Critique de cinéma, programmatrice et langagière, Claire Valade œuvre dans le milieu culturel et cinématographique montréalais depuis la fin des années 1980. Elle a vécu les grandes années du Festival des films du monde et fait ses armes comme bénévole pour le mythique Festival de films de femmes de Montréal, puis comme directrice de la programmation du Cinéma Rialto. Elle a longtemps collaboré avec le Festival du nouveau cinéma, le Cinéma Parallèle et l’Excentris, à la programmation et aux publications. Elle a conçu divers hommages, de même que le programme documentaire original de Vithèque du Vidéographe (2007). Elle écrit aujourd’hui pour les revues Panorama-cinéma et Séquences, et a été présidente de l’Association québécoise des critiques de cinéma à deux reprises (2016-2019 et 2022-2024). Au quotidien, elle applique ses vastes connaissances générales à son gagne-pain de langagière. Elle a aussi été brièvement cinéaste à ses heures. Elle est toujours à écrire son premier livre.

Elle programme par-dessus tout des films qui explorent la notion du temps (actuel, à venir, qui passe) et la question de la mémoire. L’essai documentaire et les chevauchements de genres, comme l’autofiction ou le docufiction, ou encore la comédie dans le documentaire, lui parlent et la fascinent au plus haut point.