Calamity Jane : une personnalité mythique des États-Unis du 19e siècle érigée en modèle féministe. L’image d’une femme libérée qui enchaîne les emplois, monte à cheval, fume des cigares et menace de tirer si on ne la sert pas dans les tavernes réservées aux hommes. Bien que beaucoup d’histoires à son sujet ressemblent à des légendes, ce qui importe, c’est l’idée que les femmes se font de ce modèle et les destinées qu’elle a inspirées. Ayant vécu pendant la Conquête de l’Ouest, elle reste une figure coloniale et tout au long du film, on repère les traces d’un rapport problématique aux autochtones. Ne serait-ce que les figurines caricaturales d’un western saloon.

Prenant assise dans les mythes entourant Calamity Jane, le film est tout autant sur Delphine Seyrig, une actrice et réalisatrice féministe qui était d’avis que « le bonheur, c’est l’indépendance. » C’est donc sans grande surprise qu’elle partage cette fascination pour Calamity. Le film s’intéresse à la quête de Seyrig, à son monologue intérieur que la cinéaste Babette Mangolte crée à travers des images d’elle en réflexion : au café, dans sa voiture, à la fenêtre d’un hôtel, images filmées dans les années 1980 : « C'est là que Delphine trouve la voie à suivre. Ne pas abandonner, c'est ce dont le film devait parler, car c'était la plus grande force de Delphine. » Après le décès de Seyrig, Mangolte reprend la balle au bond et donne vie à sa quête.

Gabrielle Ouimet
Directrice artistique de Tënk

Pour en apprendre davantage sur Delphine Seyrig, féministe altière, nous vous invitons à consulter quelques archives par ici. À noter que dans cet entretien précis, le terme « racisme » est utilisé dans un sens qu'on ne lui connaît plus: pour parler de la discrimination envers les femmes.

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